Para algunos es signo de buenos augurios, mientras para otros puede resultar bastante molesto. Pero todos estamos de acuerdo en lo siguiente: el canto de la cigarra anuncia la llegada del verano. ¿Alguna vez te has parado para pensar cómo se producen estas emisiones tan famosas? ¿Realmente está relacionado el canto de la cigarra con el calor? A continuación, te contamos cómo y por qué estos animales emiten su reconocido sonido. ¡Sigue leyendo!
Conociendo un poco más sobre las cigarras
Para entender por qué cantan las cigarras, primero debemos saber un poco más sobre ellas. Bajo este y otros nombres (chicharras, coyoyos, etc), se conocen varias especies de insectos grandes pertenecientes a la familia Cicadidae.
Aunque estén asociadas al calor, pueden adaptarse tanto a climas tropicales como temperados. Cuando son ninfas viven enterradas, pero al alcanzar la fase adulta, permanecen sobre los vegetales, alimentándose de su savia. Generalmente, su esperanza de vida ronda los 17 años, aunque varíe según cada especie.
¿Cómo se produce el canto de la cigarra?
El canto de la cigarra es, en realidad, un sonido producido por el aparato estridulatorio, ubicado en su primer segmento abdominal. Por ello, se conoce más formalmente este acto de cantar (o emitir sonidos) como “estridular”.
Técnicamente, estridular consiste en la capacidad de emitir sonidos mediante la fricción de partes del cuerpo. No solo las cigarras poseen órganos estridulantes, sino también otros insectos, como grillos y saltamontes. Además, especies de escarabajos, arañas y víboras revelan comportamientos similares.
En las cigarras, este aparato se conforma de membranas quitinosas (denominadas timbales) y sacos de aire. A través de las membranas, los sacos inflan y desinflan, produciendo el característico sonido de estos insectos.
Gracias a que esta estructura actúa de forma similar a una caja de resonancia, es posible escuchar el canto de las cigarras desde varios metros. De hecho, el sonido puede superar los 80 Hz y ser escuchado a casi un kilometro de distancia.
¿Por qué cantan las cigarras?
¡No todas las cigarras cantan! Únicamente los machos son capaces de emitir sonidos con el aparato estridulatorio. ¿Y por qué lo hacen? Para atraer a las hembras durante la época de reproducción.
Como se reproducen generalmente durante la primavera y el verano, es por ello que asociamos el canto de las cigarras con la llegada del calor. Además, es cierto que en los días calurosos se acelera el metabolismo de estos insectos. Después, su sonido se vuelve más potente e intenso.
En resumen…
El conocido canto de las cigarras consiste en la principal “llamada sexual” de estas especies. Solo los machos son capaces de emitirlo y lo hacen para atraer a las hembras, que pueden escucharlos a largas distancias. Ya que la reproducción ocurre en las estaciones más cálidas, asociamos este sonido con la llegada del calor.
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